Les verres sont-ils de « vrais » solides ou des liquides hyper-visqueux ? Une collaboration scientifique incluant des chercheurs de l’Institut de physique théorique (Giulio Biroli) , du Service de physique de l’état condensé, du laboratoire de physique statistique de l’ENS, de la société CFM et de l'Université d'Augsbourg (Allemagne) vient de trancher cette très ancienne controverse. Les chercheurs ont expérimentalement mis en évidence, pour la première fois, une forme subtile d’ordre correspondant à une optimisation collective de l’énergie, alors que la structure du matériau reste spatialement désordonnée (amorphe). Ce résultat, publié dans Science, est un apport majeur dans la perspective des travaux de la collaboration internationale financée par la Fondation Simons, qui compte mettre en équation l’état de la matière dans un matériau vitreux, à laquelle participe Giulio Biroli de l’Institut de physique théorique (IPHT, CEA-CNRS, Saclay).

S. Albert, Th. Bauer, M. Michl, G. Biroli, J.-P. Bouchaud, A. Loidl, P. Lunkenheimer, R. Tourbot, C. Wiertel-Gasquet and F. Ladieu, Sciences 10 Juin 2016.​